野生動物と共存する

タンザニア北部は、アル―シャやモシ、ンゴロンゴロなど国を代表するコーヒー産地を有する地域です。なかでもンゴロンゴロは自然保護区にも指定されています。「ンゴロンゴロ」は現地の言葉のスワヒリ語で「大きな穴」を意味します。その呼び名の由来になったのが、「ンゴロンゴロクレーター」とも呼ばれる、数百年前におきた大噴火がきっかけでできた巨大なカルデラ。そこには湖や湿地が存在し、さまざまな動物たちが生息しています。

このコーヒーはそんなンゴロンゴロの雄大な自然の中で栽培されているもの。コーヒーが栽培されているところを、ゾウやライオン、バッファローに、ヒョウなどが行き交うこともあり、農家さんたちは動物たちの動向をうかがいながら、時として命がけでコーヒーを生産しています。

生態系を守る

コーヒーの木々の下を見ると、地面をはうように草が植えられている様子が見られます。カバークロップともいわれ、このおかげで土壌中の栄養素や水分を保たれています。また、ンゴロンゴロ周辺には7種類のテントウムシが生息しており、コーヒーの天敵となる害虫を防徐してくれる役割を果たしています。

自然環境なかで雑草コントロールや土壌中の水分・栄養素の保持、病害虫防除が行われ、コーヒー生産にとって理想的な環境が整うと同時に、生態系も守られています。

アフリカ古来のアラビカ種

このコーヒーはいくつかの栽培品種を混ぜてつくられたロットです。なかでも聞きなれないのが、「ニアサランド」という品種。World Coffee Researchによると、アフリカで古くから栽培されているアラビカ種のひとつとされ、1878年にジャマイカから、当時ニアサランドと呼ばれていた国、現在のマラウィへと持ち込まれたものです。遺伝子学的には、ティピカに由来する品種です。

そこからウガンダのマウントエルゴン周辺や、タンザニアのンゴロンゴロ周辺のコーヒー生産地へと伝わりました。マラウィでは、その地の気候に合わずその後、生産は衰退していきましたが、このコーヒーが採れるタンザニアのンゴロンゴロ地域では、今もなお栽培が続いている品種です。